Cody.(the Old Town-Gun fight)

Maandag 22 juni 2009

Opmaken voor de gunfight.

Maandag = wasdag maar ook een rustdag. Prima camping, 2 x een lading draaien en drogen. ‘k Geloof dat we thuis schoner wassen, maar het is vacantie dus wat maakt het uit. Vandaag doen we het rustig aan. We zijn in Cody gebleven omdat het de bedoeling was vanavond naar de rodeo te gaan en gisteren naar de gunfight. Maar omdat de gunfight niet op zondag wordt gespeeld hebben we het omgegooid. Nou geen probleem, de ochtend is zo maar om, foto’s + filmpjes kijken en veel weggooien. Er blijven er nog genoeg over. Het is ook wel eens lekker een dag rustig aan te doen, even bijkomen van alle indrukken van de laatste weken. Een slag over de camping en ook hier giga campers. Als dit allemaal op payment is betaald is het geen wonder dat we nu een krediet crisis hebben. Er is hier een Wal-mart, dus halen we wat proviand. De Walmarkt is dezelfde richting als naar de rodeo en nu kunnen we mooi aan de kilometerstand zien hoever het lopen was. Nou meer dan 3,5 mile en de rodeo is nog iets verder dan de Wallmarkt. Ook bij deze grote supermarkt staat een meneer met op z’n borst de aanduiding people-greeter, how do you do…. Nou pritty good.

Het is weer een giga-winkel. Meubels, kleding en voedsel, ze verkopen echt alles, zelfs vissen voor aquaria. Ook is er allemaal prullaria te koop voor de 4th of July, nou wat mij betreft mogen ze dat houden, geef mij maar Oranje boven. Wij slaan ook wat in en schaffen ook een koffer + geheugenkaart voor het fototoestel aan. Deze zijn we kwijt geraakt. Natuurlijk zijn er eetgelegenheden en wij hebben weer trek. Een broodje gezond zoek maar uit wat wil je hebben. Eerst kiezen welk brood, dan beleg, ham, kaas, kalkoen etc. dan wat wil je er tussen, uien, komkommer, tomaat, augurk etc en dan welke saus. Je weet echt niet wat je moet kiezen, dus we houden het maar simpel. In ieder geval geen mosterd of andere saus er tussen en dat vinden ze vreemd. Als je uitlegt dat je er dik van wordt en dat het de smaak bederft begrijpen ze het en zeggen you are right maar of ze dat menen betwijfel ik.

Makkelijk zo’n camper bij je, je hoeft de boodschappen voor de vriezer en de koelkast eerst niet naar huis te brengen die hebben we bij ons. Alles opruimen en dan naar de Old Trial Town.

The Old Trail Town is een verzameling van historische gebouwen etc. en (indiaanse) artefacten in Cody de stad gesticht door Buffalo Bill 1895. Het museum geeft een goede indruk van de historie van deze omgeving. Merendeel van de collectie kwam binnen een afstand van 150 mijl van Cody. Veel gebouwen werden ontmanteld, om vervolgens weer samengevoegd in Trail Town.

Eén van de gebouwen was de hut van een outlaw vlakbij de grens van Montana. Deze hut werd gebruikt door Kid Curry (Harvey Logan) en de Sundance Kid en diende als een schuilplaats voordat ze een bank gingen beroven in Red Lodge, Montana. Een andere geassembleerde gebouw is de blokhut van de Crow Indiaan met de naam Curly, een scout van generaal George Armstrong Custer, die ontsnapte aan de veldslag bij Little Big Horn in Montana op 25 juni, 1876. In 1885 heeft de overheid van Verenigde Staten de gebouwde cabine geschonken aan Curly als beloning voor zijn militaire dienst.

Bob Edgar, een inwoner van de Big Horn Basin in Wyoming, was op jonge leeftijd al geïnteresseerd in archeologie en geschiedenis. Hij verkende een groot deel van de regio, en werkte zeven jaar als archeoloog voor het Buffalo Bill Historical Center in Cody, Bob realiseerde zich dat de oude historische gebouwen en de bijbehorende materiaal snel verdwenen uit het landschap. In het voorjaar van 1967 is hij begonnen met het verzamelen van de historische gebouwen en relikwieën en bracht deze bij elkaar op een locatie aan de westzijde van Cody. Dit was het gebied waar Buffalo Bill en zijn medestanders voor het eerst begonnen zijn met de stichting van "Cody City" in 1895. Veel van de gebouwen werden volledig uit elkaar gehaald, verplaatst naar de nieuwe plek en weer opnieuw opgebouwd. De Trail Town collectie bestaat nu uit meer dan 25 gebouwen, daterend 1879-1901. Er staan wel honderd door paarden getrokken voertuigen en wagens.

Verder is er een uitgebreide collectie van memorabilia Indiase artefacten uit Wyoming. Het project kreeg steun van de ranch eigenaren uit de regio, en door de hulp van vele vrienden. Ook is er een kerkhof, waar enkele lokale en nationale volkshelden begraven zijn. Het graf van liver Eating Johnston werd verplaatst naar Old Trail Town op 8 juni 1974. Johnston, die werd geboren in 1824 en stierf in 1900, was een trapper, jager, houtvester, leger Scout, maarschalk, en burgeroorlog veteraan. In de afgelopen jaren is hij bekend geworden uit de film "Jeremiah Johnson", die was gebaseerd op het leven van Johnston. Meer dan 2.000 mensen woonden de dienst voor herbegrafenis liver Eating Johnston op Old Trail Town; waarschijnlijk de grootste begrafenis in de geschiedenis van Wyoming.

Het openluchtmuseum Old Trial bekijken wij. We worden vriendelijk welkom geheten door een meneer die ons verteld dat hij Holland wel kent van de 11-city’s skating toer! Nou dat vinden we wel sterk. Er is een schaatstocht half canada-half amerika geweest die deze titel had. Wellicht heeft Evert van Bentum dit geregeld? In elk geval komt het heel aardig over. Het museum was echte oude kost, als ze het zo blijven houden is er over 20 jaar niets meer van over. Veel opgezette dieren, jassen van berevel e.d. De mot kan er naar hartelust z’n gang gaan en dat was ook te zien. Toch geven de gebouwen en andere spullen wel een idee van hoe het ongeveer geweest moet zijn. Je krijgt ook een indruk hoe de mensen in die tijd hebben geleefd, nou dat is geen makkelijke periode geweest, weinig comfort. Ook de spullen die ze gebruikten zijn leuk om te zien vooral die van de indianen. Mooi versierde kleding, sierraden en wapens.

Over een vlonder loop je langs de gebouwen. Door de deuren en ramen kun je naar binnen kijken. De meeste gebouwen zijn in oude staat ingericht, zoals een winkel, woonkamer, apotheek, schooltje, trappers hut etc. Ook is er een smidse en een werkplaats waarin in het verleden de wagens werden gerepareerd. Sommige gebouwen mag je doorheen lopen. Er staan vitrines met allerlei spullen, maar ook veel foto’s met verklarende teksten. Ook staan er vele soorten wagens zoals bijv. de pioniers gebruikten, smalle hoge wagens met de karakteristieke huif. Halverwege rusten we even en zitten we op een bankje onder het afdak van één van de gebouwen. Als je zou naar dit straatje kijkt denk je ieder moment dat de cowboys om de hoek zullen komen of dat de sheriff je vraag wat je hier doet.

Op een schedel van een koe zit een vogel met een helderblauw verenpakje, mooi om te zien. Zoals al eerder gezegd, het ziet er wat verwaarloost uit, onder het stof en ook een aantal voorwerpen liggen uit elkaar. Jammer maar wel te begrijpen. Om dit in stand te houden heb je veel geld en specialisten nodig. Hier zijn we niet zo lang geweest.

De camper weer teruggebracht naar de plek op onze camping en we lopen de stad, Cody, in. Cody is wel een oude plaats en is vooral bekend geworden door Buffelo Bill.

Cody is een plaats in de Amerikaanse staat Wyoming, en valt bestuurlijk gezien onder Park County. In 1896 stichtte Cody, samen met enkele geldschieters, de stad Cody in Wyoming. De stad is vernoemd naar William Frederick Cody, beter bekend als Buffalo Bill.

Zijn bijnaam kreeg hij toen hij een baan aannam om de werkers aan de Kansas Pacific Spoorweg te voorzien van bizonvlees (de Engelse benaming voor de bizon is buffalo). De bijnaam werd eerder al gegeven aan een zekere Bill Comstock. Cody won de bijnaam toen hij in een wedstrijd "buffels schieten" won met 69 tegen 48.

Hij had veel baantjes, waaronder huidenjager (trapper) stierenvanger, goudzoeker (Fifty-niner) in Colorado, ruiter in de Pony Express in 1860, gids bij kolonistenkaravaan, menner van postkoetsen, soldaat in de Amerikaanse Burgeroorlog en hotelmanager. Hij werd beroemd door zijn Wild West Show. Na zijn belevenissen in het "westen" ging Buffalo Bill de showbusiness in. Hij toerde door de Verenigde Staten met spektakels gebaseerd op zijn "Western"-avonturen. In 1883 richtte hij de "Buffalo Bill Wild West Show" op, een circusachtige attractie die jarenlang rondtrok. Zowel Annie Oakley (een vrouwelijke scherpschutter) als Sitting Bull maakten deel uit van deze show. De show van Buffalo Bill inspireerde Irving Berlin tot het schrijven van de musical Annie Get Your Gun in 1946. Tijdens zijn veelbewogen leven zag hij het Amerikaanse westen dramatisch veranderen. Tegen het eind van zijn leven maakte hij nog mee dat in zijn geliefde Wyoming de exploitatie van steenkool, aardolie en aardgas begon. In 1904 werd in de Shoshonerivier een stuwdam gebouwd voor de opwekking van elektriciteit en voor irrigatie. Deze kreeg de naam Buffalo Bill Dam. Na zijn dood werd hij op eigen verzoek begraven in het Lookout Mountain Park in Colorado, even ten westen van de stad Denver aan de rand van de Rocky Mountains en uitkijkend over de grote vlakte (Great Plains).

Buffalo Bill mag dan een ruige buitenman zijn geweest, hij had zeker een liberale inslag met zijn uitgesproken mening over de rechten van zowel Indianen als vrouwen, en hoewel hij bekend werd als doder van de buffels sprak hij zich uit voor conservering van dit Amerikaanse symbool. Hij was tegenstander van de huidenjacht en vóór instelling van een jachtseizoen.

Vanuit zijn ervaring als verkenner met respect voor de oorspronkelijke bevolking zei hij eens:

"Ieder gevecht met Indianen dat ik heb meegemaakt was het gevolg van het breken van beloftes en verdragen door de regering."

Ondanks de manier waarop Indianen werden tentoongesteld in zijn Wild-Westshows beijverde hij zich voor betere behandeling van deze bevolkingsgroep. Naast Sitting Bull had hij nog veel andere Indianen in dienst, niet in de laatste plaats omdat hij het gevoel had dat ze daardoor een beter leven hadden. Hij noemde hen "de vroegere vijand, huidige vriend, de Amerikaan."

Cody ligt aan de rand van het Bighorn Bekken, een laagvlakte omringd door de Big Horn, Owl Creek, Bridger, en de Absaroka ketens. Boven Cody rijzen de Rattlesnake Mountains op in het noorden en Cedar Mountains langs het zuiden. In het grootste deel van Cody heb je een spectaculair zicht op Heart Mountain, waarvan de 2400 m hoge top op 14 km then noorden van Cody ligt, en de Carter Mountains, die een rij van toppen vormen van zo'n 3700 m hoogte, zowat 24 km naar het zuiden. De Shoshone rivier stroomt door Cody in een redelijk diepe canyon.

De culturele activiteiten in Cody draaien voornamelijk rond de figuur van de pionier van Cody en van de cowboy- en western-cultuur. In Cody staat ook het Buffalo Bill Historical Center. Het staat bekend als Amerika's mooiste en meest uitgebreide Western museum. In het museum zitten vier internationaal gerenommeerde museums onder één dak. Bezoekers kunnen tenminste één hele dag doorbrengen in dit imposante centrum.

Het Buffalo Bill Museum laat de persoonlijke en publieke levensloop van William F. "Buffalo Bill" Cody zien. Buffalo Bill Cody heeft met zijn shows de mythe en de geschiedenis van het Wilde Westen tot leven gebracht. Dit museum staat bekend als onderzoekscentrum voor het leven en de tijden van Buffalo Bill. De Whitney Gallery of Western Art presenteert een perfecte collectie meesterwerken van kunstenaars uit het Amerikaanse Westen. Originele schilderijen sculpturen and prenten nemen u mee naar "the West" van de 19de eeuw tot nu. Bekende meesterwerken van onder andere C.M. Russell, Frederic Remmington, George Catlin en Albert Bierstadt zijn in dit museum te vinden. Het Cody Firearms Museum herbergt een van de grootste en meest imposante collectie Amerikaanse en 16e eeuwse Europese vuurwapens in de wereld. De collectie bestaat uit meer dan 5000 vuurwapens van diverse makelij. Het Plains Indian Museum toont een van land's grootste collectie aan alledaagse Plains Indiaanse kunst en voorwerpen. Dit museum neemt u mee op ontdekkingsreis naar cultuur historie, kunst en tradities van de noordamerikaanse Indianen. Voorwerpen en verhalen van verscheidene indianenstammen zoals Arapaho, Crow, Cheyenne, Kiowa, Commance, Blackfeet, Sioux, Gros Ventre, Shoshone en Pawnee zijn in dit museum te vinden. Het Draper Museum of Natural History is het vijfde museum van het centrum en zal in juni 2002 haar deuren openen. In dit museum wordt het ecosysteem van Yellowstone en omgeving uitgelegd.

Rodeo is belangrijk in de cultuur in Cody, dat zichzelf de "Rodeo-hoofdstad van de wereld" noemt. De Cody Nite Rodeo is een amateur rodeo elke avond van begin juni tot eind augustus. In Cody vindt ook de Cody Stampede Rodeo plaats. Deze stampede (stormloop) is een PRCA-rodeo en is één van de grootste rodeo's in de USA. Hij vindt plaats met Independence Day (van 1-4 juli) en dit reeds vanaf 1919. Vele top-cowboys uit het hele land nemen er aan deel.

Het Irma Hotel is nog steeds een bijzonder gebouw in Cody. Het is gebouwd (1902) door William F. "Buffalo Bill" Cody, en vernoemde naar zijn dochter Irma Cody. De beroemde bar is gemaakt van kersenhout en was een geschenk van Koningin Victoria aan Buffalo Bill. Voor het gebouw wordt elke dag (uitgezonderd zondagen) nog een gunfight opgevoerd door vrijwilligers. De Cody Gunfighters geven je het gevoel terug te gaan in de tijd van Buffalo Bill. Een echte western actie in de straten van Cody. Voor de zitplaatsen (losse stoeltjes) moet worden betaald (1$) en het geld gaat naar een goed doel.

Het Buffalo Bill Historical Center slaan we over we hebben (voorlopig) vanochtend genoeg oude spullen gezien en van anderen hebben we begrepen dat een paar uur in dit museum is veel te kort is. Later moeten we maar eens terugkomen. Wel staan er om het gebouw, maar ook elders in de stad, prachtige beelden van, steenbokken, herten, ruiters, indianen etc.

De hoofdstraat leek leuk maar bij nader inzien toch erg nep allemaal. De gebouwen ogen oud en zien er doen westernachtig aan, maar het lijkt meer dan het is. Langs de straat hebben ze vlaggen staan van de staat Wyoming maar ook van de VS, erg patriottistisch. Paar winkels bekeken maar het doet allemaal wat oud aan. Wel leuk maar anders dan in grote (toeristische) steden. De mensen zijn hier minder welvarend dan in het zuiden en dat is ook te zien. Op een leuk terrasje drinken we een koud biertje. Het verkeer rijd langs ons, een politie auto met sheriff, hele grote campers maar ook oude gammele roestbakken waarbij je denkt als die door een kuil rijd kan hij de onderdelen bij elkaar zoeken.

Bij Hotel Irma is elke avond een vuurgevecht. Goeden en slechten nemen het tegen elkaar op en dat gaan we vanavond bekijken. Terug naar de camper kopje koffie, weblog bijwerken en heerlijk eten van het (camper)huis. Na het eten nog wat ditjes en datjes en op stap naar de gunfight. Je bent toerist of niet, dus we schuiven aan. Voor het hotel langs zijn stoeltjes neer gezet. Hiervoor moet je reserveren en betalen, geloof 1 of 2$ en ook worden er posters verkocht. De weg is afgezet en de acteurs, al in vol ornaat, zetten hun attributen op straat. Een kroeg, gevangenis, toilet en bank op wieltjes. Vermakelijk om te zien. Niet iedere avond treden dezelfde acteurs op en ze spelen verschillende bekende helden uit het wilde westen zoals Wild Bill Hickock, Ned Christy, Wyatt Earp, Teton Jackson en natuurlijk Buffelo Bill. We zitten tweede rang maar dat mag de pret niet drukken het is prachtig weer en het is leuk om te horen waar iedereen weg komt. Naast ons zitten een vader en zoon met hun vrouwen uit Minnasota. Natuurlijk beginnen we met gebed en het volkslied, ja het zal maar misgaan ben je toch ergens voor gestorven. Dan wordt er gevraagd of er ook oorlogsveteranen in het publiek zitten. Een paar handen gaan omhoog. De mensen worden naar voren gehaald en gevraagd waar ze gevochten hebben. Ze krijgen applaus en een soort poster mee.

Vervolgens wordt er gevraagd waar iedereen vandaan komt, noord , zuid USA etc en wie uit het buitenland komt. Nou vandaag zijn dat er niet zoveel. Dan begint het spektakel wel hartstikke nep maar met veel humor dus veel lachen. Een paar outlaws lijken eerst vrienden en ze drinken met zijn allen in de kroeg. Dan ontstaat er een ruzie en wordt de bank overvallen. De sheriff is dronken en als het gevaarlijk wordt zit hij op het toilet. Buffelo Bill moet de zaak redden. Veel rook en knallen, maar wat wil je ook als de kogels in de uitverkoop bij de Wall Markt zijn gekocht, leuke humor.

Midden in het gevecht zien ze het publiek zitten met foto toestellen en dan gaan ze spontaan op de rij staan voor een groepsfoto. Na de fotosessie knallen ze er weer vrolijk op los en de dronken sheriff schiet met een shotgun de bandieten overhoop, eind goed al goed. Deze oude gun-boys doen het elke avond als vrijwilliger. Alle $ zijn voor het goede doel en het geld o.a. voor het Children Resource Center. Dat vinden we dan wel weer respectvol. Het gaat niet alleen om het goede doel maar ook om de sfeer van het oude wilde westen in stand te houden. Na afloop kun je met de acteurs op de foto. We hebben met plezier gekeken.

De camper staat vol in de zon en we gaan lekker buiten zitten. In de avond gaan we bij de Dairy Queen nog een heerlijk ijsje eten. Blizzard, mmm, heerlijk. Maar goed dat we die niet elke dag krijgen zelfs al nemen wij alleen maar small cups. Het is goed te begrijpen waarom de meeste amerikanen te zwaar zijn. De avond hebben we nodig om ons voor te bereiden op Yellowstone, het hoofddoel van deze reis. Er is zoveel informatie, het wordt moeilijk om te kiezen. Gelukkig hebben we een aantal dagen om daar rond te kijken.